Clau d’espècia

Syzygium aromaticum

El clau d’espècia és el botó encara tancat de la flor del claveller o arbre del clau, tropical, que és natiu de les antigues illes de les espècies, avui part d’Indonèsia.
El comerç de clau va tenir un gran valor econòmic, i va ser successivament controlat de manera estricta per portuguesos i holandesos, fins a estendre´l per la resta del món. Avui dia, la major part de clau procedeix de Zanzíbar i de Madagascar.
Els claus es cullen dos cops l’any quan aconsegueixen la seva major grandària, just abans que apareguin els pètals. Posteriorment es deixen assecar al sol durant diversos dies, en el transcurs dels quals perden dos terços del seu pes i adquireixen el seu color marró fosc.
L’aroma del clau, fosc i ric, és inconfusible. Es deu a l’eugenol, un oli essencial al qual se li atribueixen propietats antisèptiques, analgèsiques i antiinflamatòries. El gust és pungent, amarg, molt persistent en boca. Aquests matisos es temperen molt en cuinar-los.
El clau, utilitzat en totes les cuines del món, condimenta plats salats de digestió pesada, com guisats de caça i verdures, llegums, arrossos, cuscús, etc., i aromatitza escabetxos i brous de carn o au. Combina també amb plats dolços, com bescuits, galetes, compotes i pomes rostides, i forma part de licors i de salses.